Charles Garnier a, dès le début, voulu documenter les travaux de l'Opéra. Il a demandé aux photographes Louis-Émile Durandelle et Hyacinthe-César Delmaet d'en assurer le reportage pendant toute la durée des travaux. Voici, issues des collections de la Bibliothèque nationale de France, les photos réalisées du gros oeuvre, entre 1864 et l'inauguration de la façade, le 15 août 1867.
Les travaux seront ensuite ralentis, à cause des difficultés de financement, pour être interrompus à la chute de Napoléon III, le 2 septembre 1870 à Sedan, lors de la guerre entre la France et la Prusse.
